マタイ０４：１２－２３
もし、私たちの住む地域が他国によって占領されるような事態が予告されたら、私たちはどのような態度を取るでしょうか。かつて預言者イザヤが活動した時代は、強国アッシリアの支配が北イスラエル領にまで及んでいた時代でした。今日の第一朗読に登場したゼブルンの地、ナフタリの地、そしてガリラヤもアッシリア領に編入されてしまいました。イザヤはこのような状況の中で人々が「栄光を受け」、「大いなる光を見る」ことになると説きます。そしてそれは「ひとりのみどりご」の誕生によってもたらされることを説きます。絶えることのない平和が享受されるのは、人間の知恵や力によってではなく、神への信頼、神のみ言葉への信頼に神が応えてくださるかたちでもたらされます。そして現実に「ひとりのみどりご」が誕生し、そのみどりごを通して「悔い改めよ。天の国は近づいた」という言葉が宣べ伝え始められます。
イエス様は異邦人の地ガリラヤから活動を始められます。イエス様はガリラヤ中を回って、諸会堂で教え、御国の福音を宣べ伝え、また、民衆のありとあらゆる病気や患いをいやされました。教えること、福音を宣べ伝えること、ありとあらゆる病気や患いをいやされる働きを通して、暗闇に住む民に光をもたらされました。私たちは現代という時代においてこのイエス様に向き合うことが求められます。多くの人が教会を訪ねる第一の理由は、自分の思いが神様に届き、力をいただきたいということだと思います。いやされたい、愛を感じたい、そして大事にされたい。どれも人間にとって必要なことです。でも同時に、そのような人間である私たちに神様が求められることがあるとしたら、それは私たちが信じるということです。神様の愛、神様が持っておられるあたたかい心を信じる。神様の方が先に私たちを愛してくださっておられることを信じる。「悔い改めよ。天の国は近づいた。」今日の福音の中で、イエス様はこう言われます。そしてこの言葉の意味は「悔い改めなさい。なぜなら天の国は近づいたのだから」という意味です。「天の国は近づいた」。神様の方が先に私たちに近づいてくださった。主の降誕の出来事もそのことを表していました。神様が貧しく小さな姿になって私たちのそばに来てくだった。それが主の降誕の出来事でした。そして神様が私たちに求められることは、そのことを信じること、信じて神様に心を向けていくことです。
イエス様は漁師をしていた二組の兄弟に「わたしについて来なさい」と声をかけられます。イエス様の方から兄弟に近づいていかれて声をかけられます。弟子たちがイエス様に弟子にしてくださいと願ったのではありません。イエス様の方から先に近づいてくださったのです。私は自分の召命を思い返すとき、神様が先に私に働きかけてくださったということを感じます。他の方のことはわかりません。でも自分の場合は確かに神様が私をこの道を歩むように招いてくださった、そう思っています。自分でいろいろと調べてこの道に入ったのではない。神様が私にこのような道を望む心を与えてくださった。心にうながしを与えて呼びかけ、働きかけてくださった。本当に不思議な神様の業そのものだったと思います。私は両親がカトリック信者だったので、生まれてすぐ洗礼を受けました。小さいときは家族みんなで教会のミサに与っていたことを思い出します。また子どもの時は主日のミサで侍者をすることをとても喜んでいました。大学生になって親元を離れて生活するようになってから、神様からの不思議な呼びかけがあったように感じます。教会の友達や信者さんとの関係に恵まれたこと。そして教会の中で信仰と生活の分かち合いを大切にしていたこと。私は週に１度教会でグループの人たちと一緒に生活を通して信仰を生きる分かち合いに参加していました。そしてそれを通して私の将来の道は大きく変化しました。私は大学を卒業して２年間の社会人の生活を経て、イエズス会に入りました。イエズス会に入ってからも苦しいことはたくさんありました。それでも辞めずに続けることができたのは、この道に入ったのは自分にとって都合がよいからということではなかった。神様に呼んでいただいた。そしてそのように道を開いていただいた。そこには神様の思いがあったということ。そうだとしたら自分の都合だけで辞めてしまうことはやめよう。そんな思いがありました。そして辞めずに今に至っている。そしてこれでやはりよかったと思っています。
「私について来なさい」と言われるイエス様。その呼びかけには神様からのあたたかい愛に基づいた心が込められていると思います。単なる義務を与える呼びかけではなく、愛からくる、そして神様の呼びかけに従って歩むことがやはり一番良かったという道なのだということ。今日イエス様のことばを耳にした私たちが、まず神様が先に私たちへの愛を示してくださったことを信じ、そのことをしっかりと受け止め、私たちもその神様の心に応えて歩むことができるように祈りたいです。その歩みが私たちに本当の喜びと幸せをもたらすものとなりますように。そして神様を信じて、神様につながって人生を歩むことが一番すばらしいことなのだ、その確信を強く持ってこれからも歩み続けていきたいです。神様が私たちにそのような思いを強く持たせてくださるように祈りましょう。
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