今日は主の洗礼の祝日です。クリスマスの日から続いていた降誕節というクリスマスのお祝いの期間も今日で終わりになり、年間と言う通常の日々に戻ります。

 

主の洗礼の祝日にあたり、あらためて洗礼ということの意味について考えてみたいと思います。洗礼が意味することは何でしょうか。洗礼とは、救いのために受ける切符のようなものというよりも、洗礼の恵みを通して自分が新しく生まれ変わり、自分が少しずつ神様の目でものごとを見、また神様の愛で愛することができるようになっていくことではないかと思います。

神の子であるイエス様は、人間の心から悪を取り除き、人間の心を新しいものへと生まれ変わらせるためにこの世に来られました。洗礼はそのあらたに生まれるための恵みであり、大きなしるしとなるものです。
 

その洗礼をイエス様御自身が洗礼者ヨハネからお受けになります。あらたに生まれる必要のない神の子である方がなぜ私たちと同じように洗礼をお受けになられたのでしょうか。ここに、大きな神秘があります。そして考えられることは、イエス様にとって洗礼をお受けになるとは、イエス様御自身、御自分のこの世での使命、天の父から委ねられている使命に目覚め、それを生きるためだったということです。

 

イエス様がこの世で担われた使命は苦しみの僕としての使命でした。神の愛ゆえに、自らの苦しみよって、すべての人を救いへと導く使命です。その苦しみの僕の使命を積極的に引き受けるしるしとしてイエス様も洗礼を受けられたのです。
 

イエス様は洗礼を受けられた時、祈っておられました。祈りは使命に目覚めるために必要なことです。神と心を一つにして神様が私に何を望んでおられるかを知る。神様の私に対する期待を聞く。そこから自らの使命に目覚めていく。 それが真の祈りです。イエス様が祈っておられたとき、聖霊が鳩のようにその上に降りました。同じように私たちも、神様の望み、私が果たすべき使命を本当に知ろうとして祈るならば、聖霊が私のところに降って来られるでしょう。

 

そして自分の使命をしっかりと受けとめられたイエス様に天の父から「これはわたしの愛する子、わたしの心に適う者」という声が注がれます。自分の使命をはっきり認め、無条件にそれを受け取られたイエス様に対しての天の父の心がこの言葉に表されています。
 

神様から与えられる使命を素直に積極的に受け取る人こそ、神の心に適った人であり、そのような人こそ、神から「あなたはわたしの愛する子」と呼ばれる人です。

 

この洗礼の出来事は、イエス様の活動の出発点でもあります。洗礼の中でイエス様は聖霊で満たされます。聖霊で満たされながらご自分の使命を深く心に留められます。イエス様の使命は人を神のいのちに招きいれることです。そのために人も聖霊で満たされることが必要です。そしてイエス様と同じように一人ひとりに与えられた使命を生きることが大事です。聖霊に満たされ自分の使命を生きる中に神のいのちがあります。

私たちにとって洗礼が到達点、最終目的ではありません。洗礼は出発であり、そのための神様からの祝福です。洗礼を受け、その恵みを自分のものとして生きることの中に真のいのちへの招きがあります。

 

私たちにはそれぞれ使命があります。自分で明確に意識していないとしても、それぞれに神様の思いと期待があるはずです。 しかし私たちは時としてそのことに目を向けず、時代の風潮に流されて生活しています。私はあらためて祈ることの大切さを思います。祈ることなしに、また神様に力、聖霊の注ぎを願うことなしに神のいのちを生きることはできません。まず大切なことは、自分に聖霊の力が必要であることを認めることでしょう。自分の心の中にある霊的な飢え渇きに気づいていくこと。そこから神様に心の目を向けていくこと。祈っていくこと。聖霊の本質的な働きは神と人を結び合わせることです。私たちがしっかりと神と心を合わせて生きることができるために聖霊を願い求めましょう。

　

イエス様の洗礼は聖霊で満たす要素が強調されます。洗礼を通して聖霊が注がれ、力づけられる。その力は私たちが神様からの使命を生きるためにほかなりません。もう一度自分にとって聖霊の必要性と自分に求められている使命を自覚できたらと願います。神様はいつも私たちが生きること、真のいのちを生きることを願っておられます。神様は私たちにも「あなたはわたしの愛する子」とおっしゃってくださり、私たちを日々送り出してくださるでしょう。洗礼の恵みを活かす生き方を日々追い求めたいです。