​今日の福音で「自ら正しい人間である」と自分を誇ったファリサイ派の人が神様から退けられ、逆に自分の罪深さを素直に認めて神様に憐れみを求めた徴税人が義とされます。ファリサイ派の人は自分でも語っているように、律法という掟の面では非の打ちどころのない生活を送っていたでしょう。しかし神様はその「自ら正しい人間である」と誇ったファリサイ派の人を退けられます。

 

なぜそうなってしまったのか。そこにはいくつかの理由が考えられます。その一つは、彼が遠くに立って祈っている徴税人を指して私が「この徴税人のような者でないことを感謝します」と祈ったことにあります。もし彼が「私のことは構いませんから、先にあの徴税人を顧みてあげてください」と祈っていたら、違う結論になっていたでしょう。このファリサイ派の人の過ちは、自分が他の人たちのようなものではないことを感謝しますという他の人と比べて自分の正しさを誇るその心の態度でした。

 

ファリサイ派の人が神様から退けられたもう一つの理由は、「わたしは週に二度断食し、全収入の十分の一を献げています」と、自分の行いを誇ったことにあります。積極的におきてを守り、善い行いに励んできたことは確かに正しいことです。しかし、それは自分で誇るべきことではありません。自分は「取るに足りない僕です。しなければならないことをしただけです」（ルカ17・10）と謙虚に語り、「神の恵みによって今のわたしがあるのです」（一コリント15・10）と、すべての良いことを恵みとして神様に感謝すべきでした。彼の問題は、自分がいただいている恵みが理解できていなかったこと、そして同時にもっと根本的なこととして、彼が自分の中に自分の力では克服できない深い罪の闇があることに気がついていなかったことにあります。

 

神様の前では、私たちは誰もが罪人です。その意味で誰も自分を誇ることはできません。徴税人が持っていた強さは「神様、罪人のわたしを憐れんでください」と自分の弱さを認め、胸を打ちながら神様に心を向けることができたことにあります。祈りとはありのままの自分を神様の前に差し出すこと、そして自分の小ささを素直に神様の前で認めることです。私たちが自分の小ささを認めて神様の前にへりくだるとき、神様は本当に私たちを受け入れてくださいます。

 

イエス様は、「だれでも高ぶる者は低くされ、へりくだる者は高められる」と言われます。この「へりくだる」とは、「自分を低くする」こと、そして「自分を低くする」とは、表面的に謙遜を装うことではなく、むしろ、自分のありのままの姿を見つめて、その小さき自分の姿を認めて神様に心を向けていくことです。

 

自分も神様から離れて生きてしまっているところがある。それゆえに自分を高く置き、人を悪く言ったり、傷つけたりしている。そのような自分を認め、素直な心で「神様、罪人の私を憐れんでください」と祈っていくこと。そして慈しみに溢れる神様に信頼していくこと。もし、そのような心で神様に向き合うことができたなら、神様はどれほど慈しみのまなざしを私たちに向けてくださるでしょうか。

 

神様の前に正しくと映る人とは、正しい行いをする人とは限りません。自分自身へりくだり、謙遜な心を持つことができる人。そして素直に神様に心を向けることができる人のことです。私たち誰もがもっている弱さは、必ずしも欠点ではありません。それを素直に認め見つめることを通して神様の憐れみ深い心にふれることできるなら、その弱さが真の強さになります。自分に弱さがあることを認めて、だからこそ神様につながって歩んでいきたいと願うこと。徴税人と同じように、自分も「神様、罪人の私を憐れんでください」と祈っていくこと。

 

私たちは決して自分の力で罪の闇から抜け出ることはできないでしょう。でもイエス様と共に自分の中の闇と向き合いながら、そしてその罪の闇と戦いながら、パウロのように自分を捧げて最後まで走りとおすことです。パウロは言います。「わたしは、戦いを立派に戦い抜き、決められた道を走りとおし、信仰を守り抜きました。今や、義の栄冠を受けるばかりです。」そしてその義の栄冠は「わたしだけでなく、主が来られるのをひたすら待ち望む人には、だれにでも授けてくださいます。」このパウロのことばを心にとめて、私たちも自分の人生を歩む通すことを願いたいと思います。