主日のミサではいつも３つの聖書箇所が朗読されます。そして最初の第一朗読と福音箇所はある共通のテーマで選ばれています。そして今日の共通するテーマはもてなすということです。第一朗読で読まれた列王記では、預言者エリシャをもてなした一人の裕福な婦人が登場します。彼女はエリシャを引き止め、食事を勧め、小さな部屋を作ってもてなします。それはエリシャを聖なる神の人であることを認めているからです。その婦人に神様はエリシャを通して子どもを授けるという祝福を与えられます。神様から与えられた使命を果たす人をあたたかく迎えもてなすこと。それは神様の思いにかなっているということをこの出来事は表しています。

​

福音ではイエス様は言われます。「はっきり言っておく。わたしの弟子だという理由で、この小さな者の一人に、冷たい水一杯でも飲ませてくれる人は、必ずその報いを受ける。」イエス様の弟子に対して、冷たい水一杯でも飲ませてくれる人に、イエス様は報いを約束されます。それはイエス様から遣わされて働く弟子たちの使命が尊く、大事なものだからです。同時に弟子たちも自分たちの使命の大切さを自覚してほしいという思いも込められているでしょう。自分たちは人々からもてなしていただけるほどに大事な働きを神様から委ねていただいているのだ、その自覚が大切だと言うことでしょう。

 

イエス様はさらに続けて言われます。「わたしよりも父や母を愛する者は、わたしにふさわしくない。わたしよりも息子や娘を愛する者も、わたしにふさわしくない。」このイエス様の言葉を私たちはどう受け取ったらよいでしょうか。誰にとっても家族は大切なものです。でもイエス様がおっしゃっているのは、その家族を愛さなくてよいということではありません。イエス様がおっしゃりたいのは、家族以上に一人ひとりがイエス様との関わりを大事にしなさいということだと思います。なぜならイエス様との交わりを生きることが真の命を生きることになるからです。

 

もし親がいて子どもがいるなら、親は子に誰よりも第一に神様を大切にすることが大事だということを伝えるべきです。そして自分たち家族は皆で神様を大切にする家族として生きることを決意することです。私たちはその意識、決意が十分ではないかもしれません。神様に心を向けるのは、自分たちが困った時や力を必要とする時だけで、自分の力で十分生活できる時は神様の存在を思い出さない、そのような態度を取ってしまっています。しかし私たちが生きるべき生き方は、第二朗読のパウロのローマの教会への手紙にあるように、私たちが洗礼を受けたのは、キリストと共に新しい命に生きるためだということです。

 

イエス様は「自分の命を得ようとする者は、それを失い、わたしのために命を失う者は、かえってそれを得るのである」と言われます。イエス様のために命を失うとは、自分を第一にせず、自分の思いよりもイエス様の思いに聞き従う生き方をすることです。それによって苦しみを味わうことになっても、いつか必ずイエス様の復活の命に与り喜びに満たされる日が必ず来ることを信じて生きることです。

イエス様は「自分の十字架を担ってわたしに従わない者は、わたしにふさわしくない。」と言われます。多くの人が十字架のない、苦しみのない人生を願うために教会を訪れ、洗礼を希望するということがあるかもしれません。しかし神様のお考えは、私たちがイエス様を見つめ、イエス様と共に一人ひとりが担うべき十字架を担って歩むことです。

 

誰にでも人生を歩む上で十字架がある。その十字架を私たちはどう受け止め自分のものにしていったらよいでしょうか。私は以前、木でできた握りしめて祈るかたちの十字架を手にしたことがあります。手のひらでちょうど握りしめることができるように作られている木の十字架でそれをぎゅっと握りしめて祈っていると何かを感じます。たとえば病気で入院することになったとしても、病院のベッドの上でぎゅっと十字架を握りしめて祈る。またいろんな苦しみに出会うとき、十字架を握りしめて祈ってみる。それを通して不思議と力をいただくことができる。苦しみや困難に負けないで生きることができる。十字架を受け止めて生きることの大事さは理屈で説明できることではないかもしれません。でもそこにイエス様が教えてくださった真の命を生きる大切な鍵があるということです。

 

教会はこの十字架を信仰の中心としていつの時代も大切にしてきました。私たちの生活の中にも、引き受けたくない物事がたくさんあります。でもその多くは避けて通れない、自分が背負うしかないものです。それを受け入れることは簡単ではないでしょう。苦しみも伴います。それでもイエス様を見つめて祈りたいです。祈りを通してイエス様に近づき、真の命と切り離すことができない十字架を見つめていきたいです。

 

どんなに苦しいことがあっても、十字架を担って歩まれたイエス様の姿を思い出し、その姿を思って生きていきましょう。神様が私たちに求められるのは、苦しみが無くならなくても神様を見つめ、生き続ける。苦しみが無くなるから神様に心を向けるのではない。神様を信じて生きることは自分にとって苦しみ、十字架が伴う。それでも自分は神様を信じてついていきたいと思う。それが本当の信仰です。